Il ne fait pas bon d’être détective privé de nos jours à Washington. Derek Strange, lui, ne choisit pas toujours ses clients. Et cette fois, il doit travailler pour le compte d’un malfrat.
En ville, on parle beaucoup du procès de Granville Oliver, un ponte de la drogue. Les accusations qui pèsent sur lui – et c’est Philip Wood, son ancien bras droit, qui l’accuse – sont si lourdes que la sentence semble évidente : il va être condamné à mort. En désespoir de cause, ses avocats font appel à Strange.
Strange n’est pas dupe des méfaits d’Oliver, mais pour lui, la peine de mort est intolérable. Il part donc à la recherche de Devra Stockes.
Bienvenue à Washington !

Adulé par ses pairs (Connelly, Leonard, Lehane), Pelecanos donne ici toute sa mesure : celle d’un maître du dialogue. Et d’un moraliste aussi étranger au « politiquement correct » qu’au charme faisandé de la pègre.

« Une vision très sombre de l’Amérique avec la patte inimitable d’un des maîtres contemporains du polar ». - Gérard Meudat, Le Monde des Livres.

« C’est un mélange d’émotion et de rudesse, de poésie et de lutte au couteau qui donne à chacun des récits de Pelecanos une justesse de ton que les chansons de James Brown et de Stevie Wonder viennent ponctuer en version soul… » - Christine Ferniot, Télérama.

«Ses dialogues au couteau sont sa marque de fabrique » - Dominique Durand, Le Canard enchaîné.

« On ne marche pas, ou court, dans les pas de ce surdoué du roman noir. » - Bruno Corty, Le Figaro