Un somptueux couteau thaïlandais enduit de graisse norvégienne est retrouvé planté dans le dos d'un ambassadeur scandinave. L'homme est mort dans une chambre de passe à Bangkok. Près de lui, une valise au contenu sulfureux de quoi nuire, de quoi faire très mal... A peine revenu d'Australie, Harry Hole repart pour l'Asie, ses usages millénaires, ses secrets et sa criminalité dont il ignore tout. Toujours aussi cynique, intimement blessé, l'inspecteur venu d'Oslo va se heurter de plein fouet à cette culture ancestrale en pleine mutation. Un tueur local monstrueux le traque sans relâche. L'affaire se complique au-delà de la raison. Bangkok reste une ville à part. Un mystère pour celui qui s'y arrête. Hole ira jusqu'au bout, au plus profond du coeur d'un homme, jusqu'à l'invraisemblable...

Né en 1960, Jo Nesbo a été propulsé sur le devant de la scène littéraire en 1998 en recevant le prix du meilleur roman policier nordique pour L'homme chauve-souris qui inaugure la série des enquêtes menées par Harry Hole. Les cafards, deuxième volet de cet ensemble, est suivi par Rouge-Gorge et Rue Sans-Souci publiés par Gaïa Editions, puis par L'étoile du diable paru en Série Noire. Du pur thriller.