New York, post-11 septembre 2001. Le tout-Manhattan se presse au Metropolitan Museum pour le vernissage d'une exposition sensationnelle: les fabuleux trésors du Vatican, d'une valeur inestimable, y sont exposés pour la première fois. Soudain, quatre cavaliers déboulent de Central Park, costumés en Templiers. Les invités croient à une mise en scène mais la mascarade tourne au carnage: les cavaliers chargent la foule et détruisent tout sur leur passage, pulvérisant les vitrines à l'arme automatique. Jusqu'à ce que l'un d'eux s'arrête soudain devant un objet étonnamment ordinaire et s'empare de cette étrange machine affublée de boutons, d'engrenages et de manettes, avant de disparaître dans la nuit. OAS_AD('Position2');
L'archéologue Tess Chaykin assiste à la scène, à la fois pétrifiée et fascinée. La machine en question est un encodeur à rotors, un appareil de cryptographie datant du XVIe siècle, apprendra-t-elle par la suite. Alors que la police explore d'emblée la piste terroriste, la jeune femme croit fermement que le raid du Met est lié à la véritable histoire des Templiers. Seul Sean Reilly, agent du FBI, lui accorde quelque crédit. Il accepte d'enquêter avec elle sur le mystère de ces moines-soldats, mais le Vatican va leur mettre des bâtons dans les roues...
Vous avez aimé le Da Vinci code? Vous allez adorer Le dernier Templier. Vous avez détesté le Da Vinci code? Vous allez adorer Le dernier Templier! Sans blague: ce roman d'aventures reprend effectivement certains ingrédients du best-seller de Dan Brown mais il les accommode à une sauce autrement plus intelligente, autrement plus relevée aussi. La partition historique est surtout beaucoup mieux composée et l'enjeu romanesque plus excitant du coup.
Dire que Raymond Khoury, né en 1960 à Beyrouth, architecte de formation avant de faire fortune dans la finance à Londres puis de bifurquer vers l'écriture de scénarios (dont celui de la série MI-5) a rédigé son livre en 1996... Trop religieux, avait décrété un grand éditeur américain, lui enjoignant de ne garder que le côté course au trésor. Khoury refuse un pont d'or, s'accroche à son idée. Dan Brown l'a remise au goût du jour? Tant mieux pour Khoury, son bouquin est le meilleur du genre. On appréciera particulièrement l'exergue, emprunté au pape Léon X (1475-1521): «Il nous a bien servis, ce mythe du Christ.»
