JOHN MADDOX ROBERTS - Les fantômes de Saïgon

Le héros habituel de John Maddox Roberts est Decius Caecilius Metellus, un ancien légionnaire chargé de faire régner l'ordre dans la Rome impériale (deux romans sont parus au Fleuve noir), c'est dire s'il s'éloigne de son époque favorite avec ce roman qui a pour thème la guerre du Vietnam et ses suites.
Mais il a d'autres cordes à son arc. Il s'est par exemple illustré dans la veine fantastique. Il a également pris pour héros le privé Gabe Treloar dans trois romans largement inspirés par la ville de l'Ohio où il est né en 1947, et la guerre du Vietnam, à laquelle il participa. Tout commence par les retrouvailles d'anciens combattants qui, déjà en temps de guerre ne s'appréciaient pas particulièrement. L'un deux, Mitchell Queen, un producteur, vient de mettre la main sur un procédé informatique qui permet sans maquillage de rendre aux acteurs l'aspect de leurs vingt ans et il s'apprête à employer cette technique dans un film sur le Vietnam, Rue Tu Do, qui suscite par avance un vif intérêt. Mais le projet lui a valu des lettres de menace, et Mitch fait appel à l'ancien compagnon d'armes qu'il a perdu de vue, Gabe Treloar, pour élucider l'affaire. On s'aperçoit vite qu'il n'est pas possible de remonter le temps sans s'exposer à rencontrer d'inquiétants fantômes. John Maddox Roberts réussit ici un suspense très efficace doublé d'un roman étonnant et très personnel sur la guerre du Vietnam et ses déserteurs oubliés de l'histoire.

Gérard Meudal