Acteur au chômage, Brian Mc Nulty officie comme barman chez Oscar, un rade de Broadway où se retrouvent les ivrognes du quartier. Il n'est pas né de la dernière pluie. Mais quand une ravissante brune aux yeux bleus nommée Angelina pousse la porte du bar, il succombe illico à son charme, comme dans les films. Pourtant l'insouciante Angelina cache un lourd secret, sans doute si terrible qu'elle finit assassinée au petit matin dans Riverside Park.
Aidé de Janet, la sœur de la victime, qui est avocate, Brian va tenter de comprendre ce qui a pu se passer.

Dans ce premier roman, Cornelius Lehane explore la vie d'un quartier et de ses bars, lieux de rencontre des spécimens les plus divers, qui viennent tous noyer leurs angoisses dans un dernier verre.
Une " New York Story " dans les années 80, où résonne une voix anticonformiste et pleine d'humanité.