JAMES SALLIS - bois mort

Né en 1944 dans l'Arkansas. Journaliste, éditeur, il a donné des cours de creative writing. Il publie des romans noirs à partir des années 1990 avec Le faucheux, d'espionnage avec La mort aura tes yeux. Auteur d'une biographie de Chester Himes.
James Sallis a délaissé son personnage fétiche, le privé noir Lew Griffin, pour d'autres héros solitaires. Mais sa poésie sombre, son écriture directe, physique et désabusée sont au rendez-vous dans ses deux romans: Drive est un hommage aux grands auteurs de polars à travers un personnage double, cascadeur le jour et chauffeur de voyous la nuit. Bois mort est le premier volet d'une nouvelle série policière avec Turner, ex-flic, ex-taulard, ex-psychologue. Sallis connaît bien les codes du roman noir, sait en jouer pour les rendre plus denses, plus symboliques. Ses personnages sont des silencieux qui se décident à agir pour en finir. Leur passé les encombre: enfance cafardeuse, coups du sort qui les entraînent à tuer malgré eux. Si Drive se lit d'une traite comme un bourbon sans glace, Bois mort laisse un souvenir plus trouble grâce à Turner, un héros crépusculaire.

Christine Ferniot.