DAVID CRAY - avocat criminel

Dans une première vie, Sidney Kaplan fut un avocat brillant, grâce à une volonté forcenée de s'en sortir, lui, le petit-fils d'immigrés juifs de Brooklyn. Mais la gloire et l'argent l'ont rendu arrogant, alcoolique et drogué jusqu'à l'os. Alors, il plonge, au point de se retrouver chez les fous, en cure de désintoxication. Sortant de ce bourbier, deux amis fidèles vont l'aider à remonter la pente: Julia, une ex-droguée, et Caleb, un ex-alcoolique. Ce trio de bras cassés tente de reprendre une vie normale et ouvre un cabinet d'avocats.
Tout semble s'arranger jusqu'au jour où Sid accepte une affaire: une veuve, aux apparences modestes, vient lui demander de défendre sa fille Priscilla. La jeune femme a tué son mari qui la battait comme plâtre. Le problème, c'est que Priscilla était aussi la "mule" de ce dealer, celle qui revendait sa drogue et en prélevait une partie pour sa propre consommation. Mais Sid est fasciné par cette drôle de fille et accepte l'affaire. Il s'en mordra les doigts, et ses associés plus encore.
On pense aux thrillers judiciaires de John Grisham en lisant ce roman de David Cray, le premier traduit en français. On y retrouve avec bonheur les scènes de plaidoirie, l'enquête approfondie, les personnages à double visage. Mais il y a quelque chose de tordu et de grave chez ce nouvel auteur qui lui permet de glisser vers le pur roman noir.
Chaque personnage cache une faille, avoue un dérapage, déclenche des tragédies. Le héros, Sid, est un être complexe, dévoré par l'ambition puis écrasé par une sorte de sentimentalisme qui l'entraîne à sa perte. En outre, la fin de ce roman mérite un coup de chapeau. Loin des "happy ends" habituels, le romancier a eu envie de secouer les traditions et, là, franchement, il ne s'en prive pas et réussit à épater son lecteur avec talent.

Dinah Brand